Wataru Endo Targetkan Jepang Juara Piala Dunia

Football5Star.net, Indonesia – Timnas Jepang telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Kepastian itu didapatkan setelah Wataru Endo cs. menang 2-0 atas timnas Bahrain pada matchday VII putaran III kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (20/3/2025).

Setelah memastikan berpartisipasi di Piala Dunia 2026, Samurai Blue tak lantas berpuas diri. Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) dan pelatih Hajime Moriyasu menginginkan timnas Jepang terus memperbaiki dan meningkatkan diri. Sebagai kapten tim, Endo bahkan berani mematok target juara Piala Dunia.

Getty Images

“Ketika aku mendengar para pemain yang telah berpengalaman di turnamen sebelumnya dan perbincangan dengan para pemain yang frustrasi kala itu, kupikir akan lebih baik untuk benar-benar memasang target menenangi Piala Dunia,” urai Wataru Endo seperti dikutip Football5Star.net dari Gekisaka.

Gelandang Liverpool itu menambahkan, “Target sangat penting bagi atlet. Jika terlalu tinggi, akan sulit. Namun, jika terlalu rendah pun tidak bagus. Aku pun membuat target, apakah harus 4 besar atau juara. Namun, melihat atmosfer di tim dan para pemain, kupikir yang terbaik adalah memasang target juara Piala Dunia. Itulah yang kutetapkan.”

Getty Images

Tuntutan Wataru Endo

Seiring kepastian lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, Wataru Endo menyebut timnas Jepang kini berada di titik start baru. Mereka memasuki masa 15 bulan persiapan sebelum bertarung dengan 47 tim lain di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Target utamanya adalah meraih hasil yang akan dikenang sepanjang masa.

Untuk itu, dia menuntut para fan Jepang untuk tak terlalu menuntut hasil terbaik pada periode persiapan. Termasuk pada 3 laga sisa di putaran III kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Selain sudah tak lagi menentukan, itu juga akan jadi ajang untuk memperbaiki kekurangan dan mencoba hal-hal baru.

Getty Images

“Hal yang penting mulai saat ini adalah meninggalkan hasil yang akan diingat di Piala Dunia. Jadi, jangan terlalu gembira atau kecewa soal hasil laga-laga yang akan datang,” kata Endo lagi. “Tentu saja sangat bagus jika kami memenangi semua laga, lalu pergi ke Piala Dunia. Namun, ada hal-hal yang perlu kami perbaiki.”

Dia lebih lanjut mengungkapkan, “Penting bagi kami sebagai tim untuk terus berbenah hingga Piala Dunia tiba. Untuk mencapai target itu, tak peduli hasil yang diperoleh, kami harus tetap fokus pada proses dan punya mentalitas untuk memenangi Piala Dunia sebagai sebuah tim. Secara pribadi, aku merasa media dan fan harus punya kesadaran yang sama.”